허리를 숙여 신발을 신으려는데, 거울에 비친 등 한쪽이 유난히 솟아 있습니다.
예전엔 몰랐던 모습입니다. 옷을 입어도 한쪽 옆구리 라인이 다르고, 바지 길이가 짝짝이로 보이기도 합니다.
학창 시절 신체검사에서는 별말이 없었는데, 나이가 들면서 갑자기 이런 변화가 생긴 거라면 성인기에 생기는 척추측만증을 의심해볼 만합니다.
성인 척추측만증, 청소년기와 뭐가 다른가요?
흔히 아는 척추측만증은 성장기 청소년에게 생기는 특발성 척추측만증(Idiopathic Scoliosis)입니다. 원인을 뚜렷이 알기 어렵고, 성장판이 닫히기 전에 발견하면 관리 방향을 잡기가 수월합니다.
반면 성인이 되고 한참 지나 생기는 변화는 퇴행성 척추측만증(Degenerative Scoliosis), 또는 성인기 발병(De Novo) 척추측만증이라고 부릅니다. 척추뼈 사이 디스크와 관절이 나이 들며 비대칭적으로 닳으면서, 척추가 한쪽으로 서서히 휘는 변화입니다.[1]
드문 일이 아닙니다. 60세 이상에서는 36%에 이른다는 연구 결과도 있을 만큼, 나이가 들수록 흔해지는 변화입니다.[2]
성인 척추측만증, 셀프 체크 3가지
1. 허리를 숙이면 한쪽 등이 더 솟아오른다
무릎을 펴고 허리를 천천히 숙여 보세요. 양손을 늘어뜨린 채 뒤에서 봤을 때, 등이나 허리 한쪽이 눈에 띄게 더 높이 솟아오른다면 척추가 회전하며 휘었다는 신호입니다.
2. 양쪽 어깨·골반 높이가 다르다
거울 앞에 바로 서서 양쪽 어깨 끝과 골반 꼭대기 높이를 비교해 보세요. 한쪽이 눈에 띄게 낮거나 높다면 체크해볼 부분입니다.
3. 허리나 다리로 뻗치는 통증이 있다
단순히 모양만 변한 게 아니라, 오래 서 있거나 걸을 때 허리가 아프고 한쪽 다리로 뻗치는 통증까지 있다면, 휘어진 척추가 신경 통로를 좁히고 있을 가능성도 있습니다.
정확히 어느 정도인지 궁금하다면?
손으로 하는 체크나 거울로 보는 건 대략적인 느낌만 알려줍니다. 어깨와 골반이 실제로 몇 도, 몇 센티미터 차이가 나는지는 눈으로만 가늠하기 어렵습니다.
더 정확하게 기록하고 싶다면 3BA의 자세분석 앱으로 사진 3장(정면·측면·후면)만 찍어도 어깨와 골반, 척추 정렬을 수치화한 밸런스 점수(100점 만점)로 확인할 수 있습니다. 꾸준히 찍어서 기록해 두면 점수 변화도 함께 추적됩니다. 정확한 진단을 대신하는 것은 아니지만, 지금 상태를 기록하고 나중과 비교해보는 용도로는 유용합니다.
구글플레이는 여기에서, 아이폰은 여기에서 받을 수 있습니다.
기록까지 해두셨다면, 이제 집에서 할 수 있는 관리 방향을 정리합니다.
집에서 하는 관리 4가지
1. 짧아진 쪽 옆구리 늘리기
솟아오른 쪽으로 서서 벽을 짚고, 반대 방향으로 옆구리를 천천히 늘립니다. 당기는 느낌이 드는 지점에서 20~30초 머뭅니다.
2. 코어 중립 호흡
바닥에 누워 무릎을 세우고, 갈비뼈가 과도하게 들리지 않도록 천천히 숨을 내쉬며 아랫배를 눌러줍니다. 척추를 받치는 안쪽 근육을 깨우는 동작입니다.
3. 좌우를 다르게 다루기
한쪽만 반복해서 늘리기보다, 짧아진 쪽은 늘리고 약해진 쪽은 가볍게 힘을 주는 식으로 양쪽을 다르게 다뤄야 합니다. 같은 동작을 양쪽에 똑같이 하면 비대칭이 그대로 남습니다.
4. 걷기와 가벼운 전신 운동
휘어진 각도가 심하지 않다면, 꾸준한 걷기와 전신 정렬 운동이 통증을 줄이고 전신 균형을 유지하는 데 도움이 되는 경우가 많습니다.
허리나 다리로 뻗치는 통증, 저림이나 힘 빠짐이 함께 있다면 운동을 먼저 시작하기보다 영상 검사를 포함한 정확한 진료가 우선입니다. 척추가 휘어진 정도에 따라 관리 방향이 크게 달라지기 때문입니다.
자가진단 결과별 추천 프로그램
| 이런 결과가 나왔다면 | 추천 프로그램 | 이유 |
|---|---|---|
| 등 모양만 살짝 다르고 통증은 없다 | 12주 자세교정 | 전신 정렬을 기준부터 다시 잡아, 비대칭이 더 두드러지지 않게 관리하는 과정입니다 |
| 등 비대칭과 함께 허리 통증도 있다 | 5주 허리통증 | 골반→코어→엉덩이 순서로 허리를 받치는 근육을 단계별로 강화합니다 |
| 다리로 뻗치는 통증·저림·힘 빠짐이 있다 | 운동보다 진료가 먼저입니다 | 신경이 눌리고 있을 가능성이 있어, 영상 검사를 포함한 정확한 진단이 먼저입니다 |
어느 쪽인지 애매하다면 12주 자세교정으로 시작하시는 편이 안전합니다. 전신 정렬을 기준부터 잡는 과정이라 대부분의 유형을 포괄합니다.
마지막으로
성인 척추측만증은 자세만 바르게 한다고 바로 펴지지는 않습니다. 하지만 꾸준히 관리하면 통증이 줄고 더 이상 눈에 띄게 진행되지 않도록 돕는 경우가 많습니다.
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참고문헌
[1] York PJ, Kim HJ. Degenerative Scoliosis. Curr Rev Musculoskelet Med. 2017;10(4):547-558. DOI: 10.1007/s12178-017-9445-0
[2] McAviney J, Roberts C, Sullivan B, Alevras AJ, Graham PL, Brown BT. The prevalence of adult de novo scoliosis: a systematic review and meta-analysis. Eur Spine J. 2020;29(12):2960-2969. DOI: 10.1007/s00586-020-06453-0
이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 상태에 대한 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 통증이 지속되면 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.
